День леопарда: как в Сочи готовят хищников к дикой жизни

На территории курорта уже 16 лет реализуется программа, направленная на возрождение популяции переднеазиатского леопарда. Мы выяснили, как обитают питомцы в Центре разведения переднеазиатского леопарда на Кавказе. Нам было интересно, чем они питаются, каким образом специалисты определяют, что молодое животное можно выпускать во взрослую жизнь, и другие вопросы.

Цель – 50 леопардов

Переднеазиатский леопард был широко распространен на российской части Кавказа и занимал практически все горно-лесные территории. Однако к середине XX века он оказался полностью истреблен и самостоятельно популяция хищника в этом регионе восстановиться уже не могла. В рамках Олимпийской программы Сочи-2014 Минприроды России начало реализацию Программы восстановления леопарда на Кавказе. Ключевым ее звеном стал специально созданный в Сочинском национальном парке «Центр восстановления леопарда на Кавказе».

В 2012 году Программа получила международное признание, что позволило вести активную работу с обновлением материнского поголовья из зоопарков. Впервые в мировой практике специалистам удалось в условиях неволи сформировать пару из диких особей, получить от них потомство, успешно подготовить его к самостоятельной жизни и выпустить в естественную среду. С 2013 года в Центре родилось 28 котят. С 2016 года в природу было выпущено 15 особей.

Кавказский заповедник является участником программы восстановления пятнистой кошки. В том числе на дикую заповедную территорию, в так называемую «зону покоя», в естественную для леопарда среду обитания происходит выпуск леопардов.

Цель, которую ставят себе учёные – достичь устойчивой группировки леопардов на юге России численностью не менее 50 особей.

Чем их кормят?

Специалисты, разрабатывавшие программу реинтродукции, неоднократно упоминали о том, что один из ее главных принципов – свести к минимуму контакт животных с сотрудниками. Поэтому, Центр восстановления леопарда на Кавказе состоит из сети вольеров, территория которых расположилась на тысячах квадратных метров, где полностью сохранены естественная природная среда, лесной ландшафт и растения. Есть здесь и отдельный «кормовой вольер», куда свозятся традиционные обитатели особо охраняемых природных территорий: олени, туры, кабаны, фазаны, еноты и множество других животных. Это одна из самых просторных территорий, на которой животные чувствуют себя вполне комфортно, даже не подозревая о том, что они здесь в роли «еды». В определенный момент между двумя вольерами открывается проход, который специалисты называют «трансграничным коридором», и жертва оказывается на территории N, где леопардов учат охотиться. Здесь и разыгрывается игра на выживание, участники которой повторяют заложенное в них веками инстинктивное поведение. Только исход ее известен заранее, поскольку территория ограничена забором и убежать от цепких когтей хищника не получится.

Еще один вариант «подкормки» леопардов – длинная труба, ведущая в вольер, в которую подсаживают кроликов. В трубе – несколько выводов, это делается для того, чтобы молодой леопард не сразу поймал добычу, а научился ее выслеживать. В центре есть разные типы вольеров, с искусственными скалами и прудами для обучения охоте на берегах водоемов и горной местности.

Пятнистые «студенты» и их тесты

Специалисты, задействованные в программе, рассказали о специальном тесте, который должен вызвать у питомцев Центра страх перед человеком. Как проводится этот тест?

Просторные вольеры Центра и заранее спланированная тактика охоты сводят к минимуму контакты специалистов с животными. Тем не менее, они все-таки есть. Например, молодым котятам необходимо делать прививки. Как нам рассказали, с самых ранних лет появление человека должно ассоциироваться у леопардов с неприятными эмоциями. Поэтому люди, заходя в вольер, стараются вести себя шумно, грубо хватают котят, а прививка вызывает болевые ощущения.

По мере взросления звери тоже могут увидеть сотрудников, как пишется в стратегии реинтродукции, люди стараются воздействовать на леопардов с помощью шума, например, специальных хлопушек или включенной бензопилы, иногда используются резиновые пули.

– Было и такое, что во время одного из тестов, после ночной охоты леопарда сотрудник  зашёл с фонариком в вольер и забрал оленя. Леопард, увидев приближающегося человека, бросил свою добычу и убежал в самый дальний угол вольера. Вот с такой реакцией леопардов выпускают в природу, – уточнили сотрудники в Центре восстановления леопарда на Кавказе.

Наша справка

Всего переднеазиатских леопардов в дикой природе сейчас меньше, чем 500 особей. Больше всего их в Иране, Турции, Азербайджане. Мы вместе с Северной Осетией состоим в Программе по восстановлению переднеазиатского леопарда.

Это аборигенный вид для территории Сочи. Кстати, если собрать всех представителей переднеазиатских леопардов и поставить рядом, то рисунок на шкуре не повторится ни у одного. Это индивидуальная особенность, как у людей отпечатки пальцев.