В одной из карстовых пещер Лагонакского нагорья экспедиция, объединившая специалистов Краснодарского регионального отделения Русского географического общества, Краснодарского историко-археологического музея-заповедника им. Е.Д. Фелицына и палеонтологов Уральского отделения РАН, собрала останки пещерных медведей. Обнаружены фрагменты челюсти, лопатка, ребра и множество позвонков.
Как сообщили в пресс-службе Краснодарского регионального отделения РГО, пещерные медведи – это целая группа крупных медведей, обитавших в Евразии в плейстоцене и полностью вымерших около 30 тысяч лет назад. В отличие от бурых медведей, которые дожили до наших дней, пещерные представляли собой отдельную эволюционную линию с видовыми вариациями.
– На Кавказе известны две формы пещерных медведей. Малый пещерный медведь был изучен еще в 1930-е годы – его скелеты хранятся в Палеонтологическом институте РАН в Москве. А вот кударский пещерный медведь (Ursus kudarensis), он же кавказский пещерный медведь, несмотря на свою уникальность, до сих пор изучен фрагментарно, – цитирует пресс-служба научного сотрудника Института экологии растений и животных УрО РАН, кандидата биологических наук, специалиста по пещерным медведям Дмитрия Гимранова. – Основной материал по нему происходит из пещер Кударо в Южной Осетии, которые исследовал палеонтолог Геннадий Федорови Барышников. Публикаций по кавказской форме немного, и многие вопросы – о ее морфологии, ареале, времени существования, отличиях от европейского Ursus spelaeus – остаются открытыми.
Уточняется, что пещеры играли важную роль в жизни этих животных. Прежде всего они использовали их для зимовки. Одни и те же полости могли посещаться медведями на протяжении многих поколений, а погибшие особи оставались внутри. Постепенно некоторые пещеры превращались в огромные естественные скопления костей.
Отмечено, что одно из ключевых животных плейстоценового Кавказа известно в основном по старым советским сборам. В фондах Краснодарского музея Фелицына хранятся материалы из этой же пещеры, которые изучал советский палеонтолог Николай Бурчак-Абрамович. Однако его публикации по этому материалу были ограниченными.
Обследованная пещера в Лагонакском нагорье имеет закрытый древний вход. Он мог исчезнуть из-за обвала. Попасть внутрь сегодня можно только через небольшое отверстие в земле. Это означает, что кости внутри не были потревожены ни человеком, ни крупными животными на протяжении тысячелетий – отложения сохранились в относительно первозданном состоянии.
Собранный материал предстоит препарировать, определить, изучить и каталогизировать. После научной обработки находки пополнят исследовательские и выставочные фонды.
Пещера, по мнению исследователей, представляет серьезный интерес для продолжения палеонтологических работ – и вполне может стать одним из ключевых источников новых данных по кавказскому пещерному медведю, доступных науке сегодня.
Фото: Комиссия спелеологии Краснодарского отделения РГО